Lavage nasal chez le nourrisson : ce que nous apprend la littérature scientifique
Nicolas Audag, Pierre Cnockaert, Gregory Reychler, William Poncin
Chez le nourrisson, les voies respiratoires supérieures occupent une place essentielle dans le confort, l’alimentation et le sommeil.
Le lavage nasal est une technique couramment utilisée pour soulager l’encombrement nasal, mais ses modalités de réalisation restent longtemps très variables selon les professionnels et les habitudes de soins.
Une étude publiée dans Annals of Otology, Rhinology & Laryngology a cherché à répondre à cette problématique en établissant un consensus d’experts sur les bonnes pratiques de lavage nasal chez le nourrisson.
Une pratique fréquente, mais longtemps peu standardisée
Le lavage nasal est régulièrement utilisé chez les nourrissons présentant des symptômes des voies aériennes supérieures. Pourtant, avant ce travail, il n’existait pas de consensus clair concernant la manière optimale de réaliser cette technique.
Les auteurs ont donc réuni 30 experts, dont 18 kinésithérapeutes et 12 médecins, ayant une expérience de la prise en charge des nourrissons. Leur objectif était d’identifier les pratiques faisant l’objet d’un consensus clinique.
Grâce à une méthode Delphi en trois tours, les experts ont évalué 75 propositions concernant notamment les indications, les contre-indications, la fréquence des lavages, le matériel utilisé, la préparation de la solution, le volume à employer et la réalisation pratique de la technique.
Un consensus a été obtenu pour 47 propositions sur 75, soit 63 % des items étudiés.
Pourquoi cette étude est-elle intéressante pour le kinésithérapeute ?
Le principal intérêt de ce travail est de rappeler qu’une technique considérée comme simple ne doit pas être réduite à un geste automatique.
Chez le nourrisson, le professionnel doit prendre en compte :
- l’âge de l’enfant ;
- son état clinique ;
- les indications et éventuelles contre-indications ;
- la manière dont le geste est réalisé ;
- le matériel utilisé ;
- le volume de solution administré ;
- la tolérance de l’enfant.
L’étude souligne également que certaines pratiques ne font toujours pas consensus et nécessitent davantage de recherches. Les auteurs insistent donc sur le fait que ce consensus constitue une base de bonnes pratiques, mais qu’il doit encore être confronté à de futures données scientifiques.
Une approche indispensable en pédiatrie
La prise en charge du jeune enfant demande une adaptation permanente au stade de développement, aux capacités de l’enfant et à son environnement.
Le kinésithérapeute ne s’intéresse donc pas uniquement à une technique isolée. Il doit être capable d’observer l’enfant dans sa globalité, d’adapter ses interventions et de communiquer avec les parents afin de favoriser une prise en charge cohérente et sécurisée.
C’est particulièrement important en pédiatrie, où des gestes apparemment simples peuvent avoir des conséquences importantes sur le confort, la respiration, l’alimentation ou le sommeil du nourrisson.
Et le développement neuro-moteur dans tout ça ?
Le développement neuro-moteur du jeune enfant repose sur une succession d’acquisitions et d’interactions entre les systèmes sensoriels, moteurs et environnementaux.
La surveillance du développement nécessite donc une observation fine de l’enfant : tonus, motricité spontanée, contrôle postural, réactions aux stimulations, acquisitions motrices et qualité des interactions avec son environnement.
Pour le kinésithérapeute, l’enjeu est d’identifier précocement les situations nécessitant une attention particulière et de proposer une prise en charge individualisée, fondée sur les connaissances scientifiques et adaptée aux capacités de chaque enfant.
À retenir
Le lavage nasal est une technique courante chez le nourrisson, mais sa réalisation ne doit pas être banalisée.
Cette étude apporte un premier consensus international sur plusieurs aspects de sa pratique et met en évidence l’intérêt de standardiser certaines recommandations, tout en reconnaissant que plusieurs questions restent encore à approfondir.
Pour le kinésithérapeute intervenant auprès du jeune enfant, cette étude illustre surtout une idée essentielle : en pédiatrie, la qualité de la prise en charge repose autant sur la précision du geste que sur l’observation clinique, l’adaptation à l’enfant et l’actualisation des connaissances.
Référence scientifique
Audag N, Cnockaert P, Reychler G, Poncin W. Consensus on Nasal Irrigation in Infants: A Delphi Study. Ann Otol Rhinol Laryngol. 2023;132(6):674-683. doi:10.1177/00034894221112514. PMID: 35833594.
