L’exercice peut-il vraiment diminuer la douleur ?
Ben Singh, Aaron Miatke, Dot Dumuid, Rachel Curtis, Kimberley Szeto, Kylie Dankiw, Emily Eglitis, Jasmine Petersen, Mason Zhou, Catherine Simpson, Lisa Matricciani, Felicity Braithwaite, Tasha Stanton, Carol Maher
Et si nous avions une réponse beaucoup plus solide qu’on ne le pensait ?
L’exercice est aujourd’hui largement recommandé dans la prise en charge de la douleur.
Mais une question reste essentielle en pratique : quelle est réellement l’efficacité de l’exercice sur la douleur ?
Une nouvelle umbrella review publiée en 2026 apporte une réponse particulièrement intéressante.
Les chercheurs ont analysé 157 revues systématiques, regroupant 2 736 essais randomisés et plus de 221 000 participants.
Le résultat ?
Oui : l’exercice réduit significativement la douleur.
L’effet global observé est important sur le plan statistique (SMD = −0,59 ; p < 0,001) et les auteurs rapportent des bénéfices dans des situations très différentes : douleurs musculosquelettiques, neurologiques, inflammatoires et liées au cancer.
Et surtout, les résultats ne concernent pas un seul type d’exercice.
Les bénéfices sont retrouvés avec :
→ l’exercice aérobie
→ le renforcement musculaire
→ le yoga
→ le Pilates
→ le tai-chi
Mais voici le point le plus intéressant pour le kiné…
Les programmes de faible intensité et de moins de 12 semaines semblent associés à des effets plus importants.
Autrement dit, les résultats ne suggèrent pas nécessairement que « plus = mieux ».
Cela ouvre une réflexion importante sur notre pratique : faut-il toujours rechercher des programmes très longs ou très intenses pour obtenir un effet antalgique ?
Pas forcément.
Ce que cette étude apporte à notre pratique
Cette publication renforce surtout une idée essentielle :
- l’exercice n’est pas simplement un moyen d’améliorer la fonction. Il peut également constituer un véritable outil de prise en charge de la douleur.
Et cela concerne potentiellement une très grande diversité de patients rencontrés en cabinet.
Lombalgie, gonarthrose, douleurs chroniques, neurologie, oncologie… : les implications cliniques sont nombreuses.
À retenir
- 221 279 participants
- 2 736 essais randomisés
- 157 revues systématiques
- Un effet significatif sur la douleur
- Un niveau de preuve global modéré
De quoi remettre l’exercice thérapeutique au centre de nombreuses stratégies de prise en charge.
Et vous, dans votre pratique ?
Prescrivez-vous principalement l’exercice pour améliorer la fonction… ou aussi comme véritable outil antalgique ?
La référence scientifique
Singh B, Miatke A, Dumuid D, et al. The effect of exercise on clinical pain: a systematic umbrella review and meta-meta-analysis. Pain Reports. 2026;11(4). doi:10.1097/PR9.0000000000001455. PMID: 42416555.
Lire l’article sur PubMed → https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42416555/
